Kurz-Info
Uranus ist von der Sonne aus gesehen der siebte Planet und gehört der Gruppe der jupiterähnlichen Planeten an. Er kann zwar bei günstigen Bedingungen gerade noch mit bloßem Auge sichtbar sein, wurde aber dennoch erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts entdeckt.

Entdeckung
Erst 1781 wurde Uranus von Wilhelm Herschel entdeckt. Es war in der Nacht des 13. März, als der englische Astronom deutscher Herkunft den Himmel nach Doppelsternen absuchte und dabei den Planeten fand, den er zunächst noch für einen Kometen hielt. Auffällig war jedoch, dass der gefundene Himmelskörper keine unscharfen Ränder zeigte, wie dies bei einem Kometen der Fall gewesen wäre. Außerdem hätte man den Körper, wäre es ein Komet gewesen bei dieser Entfernung unmöglich mit den damals verfügbaren Fernrohren ausfindig machen können. [ Uranus im Teleskop ]

Die Nachricht von der Entdeckung verbreitete sich rasch, und in ganz Europa gingen die Astronomen und Mathematiker daran, die Größe und Bahn des Himmelskörpers zu berechnen. Es war der finnische Astronom Anders Lexell, der für das Objekt eine kreisförmige Bahn berechnete und daraus den Schluss zog, dass es sich um einen Planeten handeln müsse. Damit war klar, dass zum ersten Mal seit den Zeiten der Antike wieder ein Planet entdeckt worden war. Schon die ersten Berechnungen zeigten, dass sich der neue Planet sehr weit von der Sonne entfernt befindet, genau genommen doppelt so weit wie der Saturn. Durch die Entdeckung des Uranus hatte sich somit die Größe des Sonnensystems mit einem Schlag verdoppelt.

Portrait von Wilhelm Herschel ( 1738-1822 ), rechts sein gewaltiges Spiegelteleskop.

Die Achse des Uranus
Die Rotationsachse des Uranus ist so stark geneigt, dass sie fast schon mit der Ebene der Ekliptik zusammenfällt; der Nordpol liegt deshalb direkt über der Ebene der Umlaufbahn. Für den Beobachter auf der Erde sind die Pole des Uranus deshalb für jeweils die Hälfte seiner Umlaufzeit zu sehen, also für 42 Jahre, da ein Uranusjahr nicht weniger als 84 Erdjahre dauert.

Mit dem bekannten Planeten-Akrostichon von Günther Schröder ( 1920 - 2000 ) können Sie sich die Namen der acht Planeten und ihre Reihenfolge leicht einprägen. In unserem Sonnensystem existieren die Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Pluto wurde der Planetenstatus am 24.08.2006 aberkannt.

Planeten-Akrostichon: Mein Vater Erklärt Mir Jeden Sonntag Unsere Nachbarplaneten.

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