Wichtiger Hinweis: Bei der 26. Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union ( IAU ) im August 2006 in Prag wurde die offizielle Entscheidung getroffen, Pluto den Planetenstatus abzuerkennen. Pluto ist seit 24. August 2006 kein Planet mehr. In diesem Text wird noch der Begriff - Planet - verwendet.

Kurz-Info
Pluto ist der äußerste Planet des Sonnensystems. Zu diesem Körper, der erst 1930 entdeckt wurde, ist bisher noch nie eine Sonde gelangt. Sein einziger bisher bekannter Mond, Charon genannt, ist im Verhältnis zum Pluto selbst sehr groß, sodass man das Pluto-Charon-System auch als einen Doppelplaneten betrachtet.

Entdeckung
Schon um 1880 begann man nach einem Planeten zu suchen, der etwa 50 bis 100 AE von der Sonne entfernt sein sollte, der so vermutete man, für bestimmte Störungen innerhalb der Uranusbahn, verantwortIich sei, die nicht durch Neptun verursacht werden konnten.

Der Astronom Percival Lowell, der sich bereits für seine Forschungsarbeit über den Mars einen Namen gemacht hatte, widmete sich 14 Jahre lang der Suche nach dem fiktiven Planeten, ohne ihn jedoch zu finden. Am 13. März 1930 entdeckte Clyde Tombaugh, ein junger Assistent an der Sternwarte von Flagstaff den lange gesuchten Körper, der sich nur 6° von der von Lowell vorhergesagten Position befand.

Inneren Aufbau
Es werden zwei verschiedene Erklärungsmodelle diskutiert. Das erste geht davon aus, dass unter der Oberfläche ein 230 km starker Mantel aus Wassereis liegt und dass sich im Zentrum ein Kern aus Gestein und Eis von ca. 1600 km Durchmesser befindet. Das zweite Modell vertritt die Theorie, dass sich unter der 250 km dicken Eisschicht eine weitere 100 km starke Schicht aus organischem Material befinden.

Plutos Atmospäre
Die Temperatur bewegt sich höchstwahrscheinlich zwischen -228°C und -238°C. Die Hauptbestandteile der Atmosphäre sind Methan, Stickstoff und Kohlendioxid.

Zum Nachdenken
Es gäbe eine Brücke von unserer Erde zu dem fernen Pluto und jeder Erdenbürger stellte sich auf dieser fiktiven Brücke jeweils 1km voneinander entfernt auf, so würde die gesamte Erdbevölkerung des 1. Januar 2000 für dieses Gedankenexperiment gerade noch ausreichen.

Mit dem bekannten Planeten-Akrostichon von Günther Schröder ( 1920 - 2000 ) können Sie sich die Namen der acht Planeten und ihre Reihenfolge leicht einprägen. In unserem Sonnensystem existieren die Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Pluto wurde der Planetenstatus am 24.08.2006 aberkannt.

Planeten-Akrostichon: Mein Vater Erklärt Mir Jeden Sonntag Unsere Nachbarplaneten.

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