Kurz-Info
Neptun ist von der Sonne aus gesehen der achte Planet und gehört wie Jupiter, Uranus und Saturn der Gruppe der großen jupiterähnlichen Planeten an. Er ist mit freiem Auge nicht sichtbar und wurde deshalb erst 1846 entdeckt. [ Neptun im Teleskop ]

Nach der Entdeckung von Uranus 1781 konnten die Astronomen anhand der Keplerschen Planetengesetze und des Newtonschen Gravitationsgesetzes die genaue Umlaufbahn dieses Planeten berechnen. Mit der Entdeckung von Uranus war die bis dahin als unumstößlich geltende Zahl der Planeten nicht mehr gültig, die einschließlich Sonne und Mond mit sieben angenommen wurde. Aus diesem Grund kam man auf die Idee, nach weiteren Himmelskörpern Ausschau zu halten, die um die Sonne kreisen könnten. Diese Annahme gewann an Bedeutung, als 1821 Alexis Bouvard bemerkte, dass die tatsächliche Umlaufbahn des Uranus nicht mit der Bahn übereinstimmte, die aufgrund der Newtonschen Gesetze zu erwarten gewesen wäre.

In Frankreich begann Leverrier 1845 an dem Problem zu arbeiten und präsentierte seine Ergebnisse im darauf folgenden Jahr der Akademie der Wissenschaften in Paris. Als ihm klar wurde, dass in Frankrech niemand die Absicht hatte, nach dem Planeten zu suchen, wandte er sich ebenfalls an die Kollegen in Greenwich.

Dort begann man nun zu erkennen, dass die Annahmen von Adams durchaus verfolgenswert waren, ohne ihm dies jedoch mitzuteilen. In Großbritannien begannen die Forschungen im Juli 1846 an der Sternwarte in Cambridge, doch der verantwortliche Astronom J. Challis ignorierte die vorhandenen Berechnungen, um auf eigene Faust zu suchen.

Entdeckung
Im August 1846 legte Leverrier noch genauere Berechnungen vor, bei denen er auch auf die Masse und die Umlaufbahn des Planeten einging. Man äußerte sich zwar anerkennend über seine mathematischen Leistungen, doch sah sich niemand veranlasst, seine Berechnungen durch Beobachtungen zu prüfen. Schließlich wandte sich Leverrier an Johann Galle, einen Assistenten an der Sternwarte von Berlin. Galle erhielt Leverriers Brief am 23. September 1846. Noch in derselben Nacht richtete Galle sein Teleskop auf die angegebene Stelle. Es dauerte keine Stunde, bis er den achten Planeten unseres Sonnensystems im Visier hatte, und zwar annähernd an der von Leverrier angegebenen Stelle.

Die Entdeckung wurde Leverrier zugeschrieben, da Galle den Planeten anhand seiner Daten gefunden hatte. Als jedoch auch die Engländer Anspruch auf die Entdeckung erhoben, entspann sich ein heftiger Streit mit der Akademie der Wissenschaften in Paris, der schließlich damit endete, dass auch Adams die ihm gebührende Würdigung erhielt.

Mit dem bekannten Planeten-Akrostichon von Günther Schröder ( 1920 - 2000 ) können Sie sich die Namen der acht Planeten und ihre Reihenfolge leicht einprägen. In unserem Sonnensystem existieren die Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Pluto wurde der Planetenstatus am 24.08.2006 aberkannt.

Planeten-Akrostichon: Mein Vater Erklärt Mir Jeden Sonntag Unsere Nachbarplaneten.

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