Die Bahn des Asteroidengürtels verläuft zwischen Mars und Jupiter. Apollo und Ikarus kreisen zum Teil innerhalb der Erdbahn.

Kurz-Info
Zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter befindet sich ein Gürtel aus einigen Zehntausend felsigen Körpern, den Asterioden. Entsprechend den Keplerschen Gesetzen kreisen sie in einer Zeitspanne von etwa 3 Jahren bis 6 Jahren um unser Zentralgestirn. Die meisten dieser Himmelskörper sind von unregelmäßiger Gestalt, wobei ihre Größe im Allgemeinen zwischen einigen Zentimetern und 100 km liegt. Einen Sonderfall bildet der Planetoid Ceres, dessen Durchmesser knapp über 1000 km beträgt. Der Gesamtbereich der Umlaufbahnen beträgt 2 bis 3,4 Astronomische Einheiten. Eine AE = 149.500.000km.

Nicht alle Asteroiden gehören dem Hauptgürtel an. So gibt es zwei kleine Familien, die so genannten Trojaner, die in der gleichen Entfernung wie Jupiter um die Sonne wandern und die 60° vor bzw. hinter dem Planeten liegen. Andere Asteroiden, wie etwa Apollo folgen stark exzentrischen Umlaufbahnen, die sie ins Innere des Sonnensystems führen.

Manche von ihnen kreuzen auch die Umlaufbahn der Erde, und das manchmal sogar mehrmals im Jahr, weshalb sie auch als Erd-Crosser bezeichnet werden. Die Gefahr, dass ein größerer Asteroid (oder ein Kometenkern) mit der Erde zusammenstößt, ist relativ gering, wenn auch nicht auszuschließen.

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